En noviembre de 1688, un ejército holandés desembarcó en las costas de Devon, Inglaterra. No era una invasión cualquiera: venía invitada por parte de la élite inglesa. El objetivo era derrocar al rey Jacobo II (James II), católico ferviente, y colocar en el trono a su hija protestante María II y a su esposo, Guillermo de Orange (William of Orange). Lo que siguió se conoce como la Revolución Gloriosa, y marcó el nacimiento de la monarquía constitucional moderna.
¿Por qué estalló todo?
Jacobo II subió al trono en 1685 tras la muerte de su hermano Carlos II. Al principio, muchos lo toleraron a pesar de su catolicismo: era mayor (51 años), viudo, y su heredera era María, protestante y casada con el protestante Guillermo, stadtholder de Holanda. Pero en junio de 1688 nació un hijo varón de su segunda esposa, María de Módena. De repente, había un heredero católico directo. Para la élite protestante (whigs y tories por igual), era inaceptable: temían un retorno al absolutismo católico al estilo francés de Luis XIV, con persecución religiosa y pérdida de libertades.
El miedo al “papismo” era tan intenso que siete nobles prominentes (los “Immortal Seven”) enviaron una carta secreta a Guillermo en junio de 1688 invitándolo a intervenir. Guillermo, que además tenía intereses geopolíticos (evitar una alianza franco-inglesa católica que amenazara a Holanda), aceptó. El 5 de noviembre de 1688 desembarcó con unos 15.000-21.000 hombres (holandeses, hugonotes, escoceses, incluso un contingente de Surinam). Curiosidad: llevaba una imprenta portátil para imprimir propaganda que aseguraba: “Vengo a hacerles el bien. Vengo por el bien de todos vosotros."
Lo más sorprendente: casi no hubo resistencia. El ejército de Jacobo II se desmoronó; muchos oficiales desertaron (incluyendo a John Churchill, futuro duque de Marlborough). Jacobo, al ver que no tenía apoyo, intentó huir a Francia. Primero tiró al Támesis el Gran Sello Real (símbolo de autoridad), luego escapó disfrazado. El Parlamento interpretó su huida como una abdicación y ofreció la corona conjunta a Guillermo y María en febrero de 1689.
Consecuencias que cambiaron la historia
Aunque se llama “Gloriosa” y “sin sangre” en Inglaterra, no fue tan pacífica en todas partes. En Irlanda y Escocia hubo guerras brutales (como la Batalla del Boyne en 1690), y para los jacobitas (leales a Jacobo y sus descendientes) fue el inicio de décadas de revueltas y represión.
Una frase célebre que resume el espíritu de la época viene de Edmund Burke (siglo XVIII), reflexionando sobre ella en contraste con la Revolución Francesa:
“Con nosotros [en 1688] nos libramos del hombre [el rey], y preservamos las partes constituyentes del Estado.”
La Revolución Gloriosa no fue una revuelta popular al estilo francés, sino un golpe de élite bien calculado. Pero sentó las bases de la democracia parlamentaria moderna, influyó en la independencia de EE.UU. (muchas ideas del Bill of Rights pasaron a su Constitución) y ayudó a que Gran Bretaña se convirtiera en la superpotencia del siglo XVIII.
Anexo: Preguntas que podrían surgirte al leer esta entrada:
¿Por qué estalló todo?
Jacobo II subió al trono en 1685 tras la muerte de su hermano Carlos II. Al principio, muchos lo toleraron a pesar de su catolicismo: era mayor (51 años), viudo, y su heredera era María, protestante y casada con el protestante Guillermo, stadtholder de Holanda. Pero en junio de 1688 nació un hijo varón de su segunda esposa, María de Módena. De repente, había un heredero católico directo. Para la élite protestante (whigs y tories por igual), era inaceptable: temían un retorno al absolutismo católico al estilo francés de Luis XIV, con persecución religiosa y pérdida de libertades.
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| James II |
El miedo al “papismo” era tan intenso que siete nobles prominentes (los “Immortal Seven”) enviaron una carta secreta a Guillermo en junio de 1688 invitándolo a intervenir. Guillermo, que además tenía intereses geopolíticos (evitar una alianza franco-inglesa católica que amenazara a Holanda), aceptó. El 5 de noviembre de 1688 desembarcó con unos 15.000-21.000 hombres (holandeses, hugonotes, escoceses, incluso un contingente de Surinam). Curiosidad: llevaba una imprenta portátil para imprimir propaganda que aseguraba: “Vengo a hacerles el bien. Vengo por el bien de todos vosotros."
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| Guillermo de Orange |
Lo más sorprendente: casi no hubo resistencia. El ejército de Jacobo II se desmoronó; muchos oficiales desertaron (incluyendo a John Churchill, futuro duque de Marlborough). Jacobo, al ver que no tenía apoyo, intentó huir a Francia. Primero tiró al Támesis el Gran Sello Real (símbolo de autoridad), luego escapó disfrazado. El Parlamento interpretó su huida como una abdicación y ofreció la corona conjunta a Guillermo y María en febrero de 1689.
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| María II |
- En 1689 se aprobó la Declaración de Derechos (Bill of Rights), que limitaba el poder real: el rey no podía suspender leyes, recaudar impuestos sin Parlamento ni mantener un ejército permanente en tiempos de paz sin consentimiento. Prohibía que católicos o casados con católicos accedieran al trono (una regla que duró hasta 2015).
- Se consolidó la supremacía del Parlamento: la monarquía ya no era “por derecho divino” absoluto, sino condicionada.
- Guillermo III impulsó la creación del Banco de Inglaterra (1694) y una revolución financiera que ayudó a Inglaterra a convertirse en potencia mundial.
Aunque se llama “Gloriosa” y “sin sangre” en Inglaterra, no fue tan pacífica en todas partes. En Irlanda y Escocia hubo guerras brutales (como la Batalla del Boyne en 1690), y para los jacobitas (leales a Jacobo y sus descendientes) fue el inicio de décadas de revueltas y represión.
Una frase célebre que resume el espíritu de la época viene de Edmund Burke (siglo XVIII), reflexionando sobre ella en contraste con la Revolución Francesa:
“Con nosotros [en 1688] nos libramos del hombre [el rey], y preservamos las partes constituyentes del Estado.”
La Revolución Gloriosa no fue una revuelta popular al estilo francés, sino un golpe de élite bien calculado. Pero sentó las bases de la democracia parlamentaria moderna, influyó en la independencia de EE.UU. (muchas ideas del Bill of Rights pasaron a su Constitución) y ayudó a que Gran Bretaña se convirtiera en la superpotencia del siglo XVIII.
Anexo: Preguntas que podrían surgirte al leer esta entrada:
- ¿James es Jacobo? Pensaba que James = Jaime, aunque quizá venga de Jacques...
Sí, James es la forma inglesa de Jacobo (o Jaime en español moderno). El nombre deriva del hebreo Yaakov (Jacob), que en francés es Jacques, en inglés James y en español Jacobo o Jaime. En la historiografía española se usa “Jacobo II” para distinguirlo del “Jaime” más común en otros contextos hispánicos, pero es el mismo rey: James II en inglés. - ¿Es Jacobo II el último rey inglés católico?
Sí, Jacobo II (James II) fue el último monarca católico de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Desde su deposición en 1688, la Acta de Establecimiento de 1701 y el Bill of Rights prohibieron explícitamente que un católico (o alguien casado con un católico) accediera al trono. Esta restricción se mantuvo hasta las reformas de 2015. - ¿Cómo es que su hija María, siendo hija de un rey católico, salió protestante? ¿No es raro?
No es tan raro como parece. Jacobo se convirtió al catolicismo hacia 1668-1669, pero sus hijas María y Ana (de su primer matrimonio con Ana Hyde, protestante) fueron criadas como anglicanas por orden expresa de su tío Carlos II, que quería evitar problemas religiosos. Aunque Jacobo y su segunda esposa eran católicos, las hijas mayores se educaron en la fe protestante dominante en la corte, y María se casó con un protestante (Guillermo). Su conversión personal nunca ocurrió; siempre fue protestante convencida. - ¿Los tories son los mismos que hay hoy día? ¿Los conservadores? ¿Y los whigs se perdieron?
Sí, los tories de entonces evolucionaron directamente en el Partido Conservador actual (Conservative Party). El término “Tory” surgió en el siglo XVII para los defensores de la monarquía y la Iglesia Anglicana (en oposición a los whigs, más parlamentarios y liberales). En el siglo XIX, bajo Robert Peel, los tories se convirtieron en “Conservatives”, pero “Tory” sigue usándose como sinónimo coloquial para los conservadores británicos. Los whigs, por su parte, se fusionaron con radicales y otros grupos en el siglo XIX para formar el Partido Liberal (hoy Lib Dems en gran medida), aunque el término “whig” desapareció como nombre de partido. - ¿Ese Guillermo de Holanda quién lo considera rey suyo hoy día: Holanda, Inglaterra o ambos?
Guillermo III (William III en Inglaterra, Willem III en Holanda) es recordado como rey en el Reino Unido (fue William III de Inglaterra/Escocia/Irlanda, co-reinante con Mary II y luego solo). En los Países Bajos fue stadtholder (no rey; Holanda era república), pero como Príncipe de Orange es una figura histórica clave en su identidad nacional. Hoy se le asocia más con la historia británica por su reinado allí, aunque en Holanda se le ve como un gran líder anti-francés. No hay “reclamación” actual; es historia compartida. - ¿Ese Churchill es antepasado del famosísimo Winston Churchill?
Sí, directamente. John Churchill (el que desertó de Jacobo II y luego se convirtió en el famoso Duque de Marlborough, héroe de las guerras contra Luis XIV) es el antepasado directo de Winston Churchill. Winston era descendiente en línea masculina del Duque de Marlborough; de hecho, su padre Lord Randolph Churchill era hijo del 7º Duque de Marlborough, y la familia Spencer-Churchill lleva el apellido desde entonces.
