🧔 ¿Quién fue Mani?
Mani (también conocido como Manes) nació en el año 216 d. C. en la región de Mesopotamia, bajo dominio del Imperio sasánida (actual Irán e Irak). Su nombre completo fue probablemente Mani hijo de Pattik. Fue criado en una secta judeo-cristiana llamada los elquesaitas, pero desde joven comenzó a desarrollar una doctrina propia que, según él, era una revelación directa del "Espíritu gemelo" o "gemelo celestial".
A los 24 años afirmó haber recibido una revelación divina, que le impulsó a predicar un mensaje nuevo y universal. Se consideraba a sí mismo el último gran profeta, en la línea de Buda, Zoroastro y Jesús, cuya misión era unificar sus enseñanzas verdaderas en una sola religión perfecta: el maniqueísmo.
Mani murió en torno al año 276 d. C., ejecutado o martirizado por el Imperio sasánida, que lo consideraba una amenaza religiosa y política. Según algunas fuentes, fue encarcelado y murió tras una larga tortura.
🌗 ¿Qué es el maniqueísmo?
El maniqueísmo es una religión dualista, que enseña que el universo está dividido entre dos principios eternos y opuestos:
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La Luz (el Bien): espiritual, eterna, pura, asociada con el alma.
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La Oscuridad (el Mal): material, caótica, ignorante, asociada con el cuerpo.
La historia del universo, según Mani, es el relato de la lucha entre esos dos reinos. El alma humana es una partícula de luz atrapada en la materia, y la salvación consiste en liberarla para que vuelva al mundo de la Luz. Esto implicaba una vida ascética, sin carne, sin sexo y sin posesiones, especialmente para los “elegidos” o perfectos.
Mani organizó su religión de forma misionera, estructurada y con escrituras propias, algunas de las cuales escribió él mismo, como el Evangelio de Mani, los Tesoros de la vida, y textos en varios idiomas para facilitar la expansión.
⚔️ ¿Por qué fue perseguido?
Aunque su doctrina tenía similitudes superficiales con otras religiones, el maniqueísmo fue considerado una herejía radical por casi todas las grandes religiones:
Cristianismo
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Contradecía la idea de un Dios único y creador de todo.
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Negaba la encarnación de Cristo y la bondad del mundo material.
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Sostenía que el mal era un principio eterno —no una corrupción del bien—.
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San Agustín, quien fue maniqueo durante años, fue uno de sus grandes críticos tras su conversión.
Islam
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Rechazaba el tawḥīd (unidad absoluta de Dios).
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Su dualismo se consideraba una forma de politeísmo (shirk), el peor pecado del islam.
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Fue suprimido especialmente por los abasíes, que temían su influencia en Persia y Asia Central.
Judaísmo
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Rechazaba la creación como buena.
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Cuestionaba la autoridad de la Torá y proponía un conocimiento revelado superior.
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Aunque el judaísmo no tuvo el mismo poder político para perseguirlo, lo combatió teológicamente.
Imperios
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Tanto el Imperio romano, como el Imperio bizantino y el Imperio sasánida vieron al maniqueísmo como una amenaza política y social por su carácter misionero, universalista y antisistema.
🌍 ¿Dónde se difundió el maniqueísmo?
El maniqueísmo fue una religión verdaderamente global en su tiempo. Llegó a:
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Roma y el norte de África
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Egipto (donde influyó en el gnosticismo y en los primeros monjes cristianos)
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Asia Central
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India
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China (donde fue reconocido oficialmente bajo la dinastía Tang como una religión extranjera válida)
Sus misioneros fueron llamados los “apóstoles de la luz” y adaptaron los textos de Mani a los idiomas locales.
🏛️ Zonas y personajes históricamente maniqueos
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San Agustín de Hipona: fue maniqueo durante 9 años antes de convertirse al cristianismo. Su obra posterior fue clave en el rechazo teológico del maniqueísmo.
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Fausto de Mileve: un obispo maniqueo que polemizó con Agustín.
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Uigurios en Asia Central: adoptaron el maniqueísmo como religión oficial en el siglo VIII.
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Maniqueos chinos: sobrevivieron hasta el siglo XIV en provincias como Fujian.
⛓️ Caída del maniqueísmo
A partir del siglo V, el maniqueísmo fue sistemáticamente perseguido:
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En el Imperio romano, fue ilegalizado por Teodosio I y perseguido por los emperadores cristianos.
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En el mundo islámico, fue aniquilado como herejía zoroástrica o gnóstica.
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En China, resistió más tiempo, hasta ser erradicado por los Ming en el siglo XIV.
Aun así, su influencia perduró en corrientes gnósticas medievales como los cátaros en el sur de Francia, que también fueron aniquilados en la cruzada albigense.
✨ Legado
Aunque hoy no existen maniqueos organizados, su huella filosófica persiste. Se usa el término “maniqueísmo” para describir una visión dualista, simplista y radical del bien y el mal, muy común en discursos políticos, religiosos o ideológicos.
Y así, aunque perseguido por emperadores y profetas, el eco de Mani y su profecía de la luz aún resuena en el pensamiento humano.
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